Le Butcherettes - "Cry Is For The Flies" - (revisión de álbum)

En estos primeros meses de 2015 continúan saliendo a flote algunos buenos álbumes de 2014 que se nos pasaron desapercibidos, en este caso, el tercer álbum de la banda mejicano-americana Le Butcherettes. Recientemente, en búsqueda de una propuesta de rock actual y luego de recibir una acertada recomendación emprendí la tarea de escucharlo con calma y dos meses después me encuentro absolutamente satisfecho. De hecho, he estado considerado la posibilidad de que Cry Is For The Flies desplace de su lugar a algunos de mis seleccionados en mi lista de "Lo Mejor de 2014".

Aunque en teoría Le Butcherettes es una banda de garage rock (o punk), el Cry... es un álbum tan fino musicalmente y sólido en términos de producción que creo ese supuesto estatus está en disputa. En primer lugar, es clave el talento de Teresa "Teri Gender Bender" Suárez como compositora, intérprete y vocalista. Además de haber escrito el álbum (con excepción del interesante aporte spoken word del gran Henry Rollins en Moment Of Guilt), Teri demuestra estar el punto clave de su carrera, donde su madurez creativa e ímpetu de juventud coinciden en el lugar y el momento indicados. Esto se percibe a través de su voz que es el personaje principal de este disco. (Y también porque se nota un claro avance en relación con el debut Sin, Sin, Sin de 2011)

El Cry... es un disco con buena dinámica. Además de diferentes tempos y muchos silencios repentinos, desde la apertura con la dramática Burn The Scab hasta el épico cierre con Crying Out to the Flies, los teclados reemplazan la guitarras en al menos la mitad de los temas (por ejemplo en My Child, Boulders Love Over Layers Of Rock y Poet From Nowhere). Esto, aparte de reforzar el rol de la voz, luce el excelente trabajo de bajo y batería dejándole un toque único al álbum, uno de elevadas melodías sobre una poderosa base rítmica. Ahora, por supuesto que me encantan los temas con guitarra. El hermoso Your Weakness Gives Me Life (cuyo clímax incluye trompeta), la rockera Devil Stuck In Your Eye y mi favorita, The Gold Chair Ate The Fireman. (Otro aporte interesante es Shame, You´re All I´ve Got con la invitada Shirley Manson).

Le Butcherettes está íntimamente relacionado con Omar Rodríguez-López (de The Mars Volta), quien les ha acompañado desde hace tiempo, asumiendo el rol de tercer integrante inicialmente, así como produciendo sus dos últimos álbumes. Sin embargo, a diferencia de tantos proyectos paralelos de Rodríguez-López, (como Bosnian Rainbows  que incluye a  Teri en la voz y cuyo show en Rock Al Parque 2013 me resultó confuso y aburrido) Le Butcherettes tiene su propio espíritu y sobre todo, lo que usualmente denomino como una "amplia vocación comercial". Éso si, hay que reconocerle a Rodríguez-López el aporte en producción. En algunos episodios el álbum logra unas atmósferas y unos detalles exquisitos.

De cualquier forma, Cry Is for the Flies es un discazo. Muy recomendado!

Este es el video de Devil Stuck In Your Eye:

SONGS FOR THE DEAF - DÉCIMO ANIVERSARIO

 

No es raro encontrar a Songs For The Deaf en los primeros lugares de algún conteo de mejores álbumes de la década de los 2000, es decir, ya existe un consenso de la crítica sobre los logros de Queens of the Stone Age con este trabajo, y si bien ya se han dicho muchas cosas al respecto, aprovecho el décimo aniversario de su salida al mercado para compartir reinterpretaciones sobre su contenido, puesto que es con el paso del tiempo que una obra popular hace la transición a obra de culto.

Al igual que con cualquier otro gran álbum, éste se aprecia de principio a fin como una unidad debido a la sólida más no homogénea cohesión entre sus temas. Su dinámica es especial pues aunque es un disco de rock duro, se encuentran marcados elementos de otras fuentes, como por ejemplo metal, psicodelia y virtuosismo. Particularmente, me gustó la manera en que fue clasificado el 14 de agosto de 2002 por un columnista en RollingStone Reviews: “This is prog grunge for the unpretentious...” (Esto es grunge progresivo para el campechano). Ahora, como esa reseña se escribió en vísperas del lanzamiento del disco y esta se escribe diez años después, yo cambiaría la clasificación a: Esto es grunge progresivo para aquel con algo de rock en su espíritu.

Hay un elemento adicional entre tracks que fortalece su unidad y es la narración de un viaje en automóvil hacia el desierto californiano (donde Josh Homme nació y creció), contada a través del oído del chofer quien sintoniza diferentes emisoras a medida que transcurre el recorrido. ¡Y que viaje! Aunque solo lo escuchas, es visual y muy emocional.

Otro aspecto dinámico y curioso es que Songs tiene tres voces principales que se alternan a través de los temas (Homme, Oliveri, Lanegan), lo cual agudiza el sentimiento de cada canción con una voz alta, gritos o una voz grave, respectivamente.

Aunque es un disco oscuro, sorprende su vocación comercial. Aunque pesado, también es delicado. Es rítmico y melódico, con partes complejas y sencillas, depresivas y elevadas. Es una joya concebida por un genio e interpretada por un gran equipo de músicos bien inspirados. Hay muchos contrastes y detalles en Songs que se pueden destacar, pero para no extender más la reseña dejo el espacio abierto para que alguien más comparta lo que haya encontrado durante los últimos diez años en esta pequeña dimensión del rock.

El tema A Song for the Deaf en vivo en 2003, aquí.
Imágenes ilustradas del desierto californiano al estilo stoner rock, aquí.
Mi primer contacto con Songs for the Deaf, aquí.
Otro artículo sobre Queens of the Stone Age y otros, aquí.

Spleen United · School of Euphoria

Spleen United es un muy buen representante de ese siempre sorprendente panorama del rock electrónico  danés (junto a Veto, Turboweekend, Carpark North y Kitty Wu). Este año llega con su tercer álbum de estudio titulado “ School of Euphoria”; un trabajo que le hace honor a su nombre y que nos presenta un sonido más pop, más electrónico y menos rockero, pero que no obstante sabe “rockear”. El álbum está muy influenciado por los resultados de su “Sunset to Sunset” (un experimento que surgió de tocar e improvisar para si mismos, en alguna calle perdida de Copenague, durante 24 horás consecutivas; sin parar un instante). Con secciones que por momentos recuerdan a Chemical Brothers, Orbital y Justice, unas recién incorporadas voces femeninas y la distinguible voz de su frontman Bjarke Niemann crean un álbum que probablamente no sea el mejor de su carrera, pero que logra mantenernos interesados y entusiasmados para recibir las 11 buenas piezas que contiene y entre las que destaco Days of Thunder, Sunset to Sunset y Bright Cities Keeps Me Awake. Juzguen ustedes mismos aquí.

Sunday Horror Film Review: Halloween Special

Para esta edición de los Sunday Horror Film Reviews quise recomendarles películas a partir del año dos mil. ¿La razón? Que soy consciente de mi fanatismo por el cine B de los 80', por los efectos especiales cuando todo se producía a partir de maquillaje y prótesis, cuando la sangre manchaba la ropa y el New Wave era la banda sonora por prelidección. Así pues, me dí a la tarea de buscar en esta última década lo mejor del cine de horror, pues a pesar de la sobreoferta de películas malas (por amor a sí mismos, no vayan a verse el remake de Fright Night (2011) nunca en sus vidas) hay producciones y remakes de un alto nivel, con personajes interesantes y sangre por montones.

Con ustedes 5 películas de horror que, si son aficionados al cine de horror, no deben dejar pasar por alto.

Eden Lake (2008)

Esta producción británica, dirigida por James Watkins, nos presenta a una pareja que planea pasar un fin de semana romántico acampando junto al lago Eden. Desafortunadamente, una banda de jóvenes se encargará de sabotear sus planes.

A pesar de la sencillez del argumento, el guión sabe explotar el género del thriller, ofreciendo escenas grotescas, dolorosas y, claro está, muy sangrientas. Las actuaciones están a la altura y la historia lentamente lo sumerge en la vida de los protagonistas, generando amores y odios por cada uno de ellos.

Mi calificación (sujeta a cambio): 7.5

Funny Games (2008) 

Excelente película. La actuación es de resaltar. La historia gira alrededor de un sencillo argumento pero logra sacarle todo el jugo a la situación. Dos jóvenes aficionados al golf torturan a una apacible familia donde cada uno de sus integrantes (padre, madre e hijo) se verán confrontados en lo más íntimo de sus fortalezas y debilidades. Además, hace uso de un interesante recurso narrativo que seguro reconocerán apenas lo vean.

Mi calificación (sujeta a cambio): 8.5

The Crazies (2010)

Se trata de un remake de la película del mismo nombre, dirigida por George A. Romero en 1973. A diferencia de sus famosas historias de zombies, The Crazies (en su versión original) no tuvo una buena acogida en su momento. Sin embargo, casi cuatro décadas más tarde, Romero se une al director Breck Eisner y al guionista Scott Kosar como productor ejecutivo y co-escritor de esta nueva entrega para lograr, lo que a mí me parece, una de las mejores producciones recientes del género de horror. Es así como somos testigos de la devastación que un extraño virus genera en una pequeña población de los Estados Unidos, donde quienes se ven expuestos a éste mueren a las 48 horas de incubación o se enloquecen irremediablemente, convirtiéndose en criaturas donde el instinto de destrucción y muerte es todo lo que importa.

Mi calificación (sujeta a cambio): 8.5

The Descent (2005)

Seis mujeres se internan en una cueva sin marcar para poner a prueba sus habilidades como espeleólogas (o escaladoras/exploradoras de cuevas). La primera parte de la película las acompaña a medida que se internan más y más en las profundidades cavernosas, mientras que, poco a poco, el sentimiento de claustrofobia, la falta de luz y de oxígeno comienza a afectar a las protagonistas y a nosotros como sus testigos silenciosos. Personalmente, esa primera parte de la película es agobiante y asfixiante. Ahora, la segunda parte comienza cuando descubren que la cueva es el hogar de criaturas que nunca han visto la luz del sol...

Mi calificación (sujeta a cambio): 8.0

The Hills have Eyes (2006)

Remake del clásico de Wes Craven (Nightmare on Elm Street, Scream) de 1977. Los niveles de crueldad y sangre han llevado a los críticos a calificarla de torture porn, un nombre que intenta capturar con su nombre la severidad de la violencia gráfica que se maneja en estas producciones. Claramente no se encuentra a la altura de Martyrs (2008), y mucho menos a la de A Serbian Film (2010) -la película de torture porn por excelencia. No obstante, créanme cuando les digo que querrán cerrar los ojos más de una vez, y que querrían tener un hacha en sus manos para acabar de una vez por todas con el sufrimiento de los protagonistas.

Mi calificación (sujeta a cambio): 8.0

¡Que las disfruten!

Atari Teenage Riot - Is This Hyperreal

"Atari Teenage Riot, Anonymous Teenage Riot"

Bueno, dejémonos de tibiesas, acá está el nuevo disco de esta legendaria banda creadora del Digital Hardcore. Es su primer disco después de una larga pausa de casi 11 años y es lanzado a través de la famosa disquera Dim Mak Records (Steve Aoki, The Bloody Beetroots, MSTRKRFT, etc.). De sus miembros originales (Nic Endo, Hanin Elias, Alec Empire y Carl Crack) sólo permanecen Alec Empire y Nic Endo (Carl Crack murió de una sobredosis en el 2001 y Hanin Elias fué invitada a participar, pero su voz no logró llegar a los niveles de energía que alguna vez tuvo) además de MC CX KiDTRONiK (Saul Williams/Nine Inch Nails) quien se unió a la banda luego de trabajar junto con Alec Empire en un remix de un pasado tema de ATR.

¿Porqué es importante? Porque, como siempre, sus letras hablan de temas absolútamente relevantes para nuestro presente y nuestro futuro; entre ellos la privatización de internet, el cyber-activismo, las corporaciones controlando cada aspecto de nuestras vidas, la trata de personas, el racismo post Barack Obama, la propiedad intelectual (¿les suena familiar?), en general, un mundo "post-cyberpunk".

El Drum Machine 909, característico en su sonido no se ha perdido, pero es alimentado con riffs de guitarras y bajos poderosos, además de sintetizadores y voces disonantes que hacen que Crystal Castles se sienta como una banda de canciones de cuna.

Si nunca oyeron ATR, ahora es el momento. Entre los grupos que se influenciaron por su música se encuentran M.I.A., Sleigh Bells, Le Tigre, Pendulum, entre MUCHOS otros. ¿Porqué no escuchar a los que lo iniciaron todo? Creadores de un género y con los cojones para volver a protestar en una época en que cada vez se vuelve más dificil, y todo por el simple hecho de que el mundo los necesita.



"The revolution has been activated"

Este es el tracklist:

1. Activate!
2. Blood In My Eyes
3. Black Flags
4. Is This Hyperreal?
5. Codebreaker (feat. Steve Aoki)
6. Shadow Identity
7. Re-Arrange Your Synapses
8. Digital Decay
9. The Only Slight Glimmer of Hope
10. The Collapse of History

(Al parecer estarían por nuestro país hacia fin de año... pero si les preguntan, no hemos dicho nada.)

PD: El disco ya anda por ahí... por si acaso. ;)

[Música] The Soft Moon (2010)

Todo inicia pausadamente, una introducción común desde lo sutil, un bajo prominente que juega a la deidad con la batería mientras una voz susurra pausadamente en el fondo; aún nada por qué exaltarse, mientras la guitarra hace su entrada y todo va de acuerdo a la experiencia rítmica que nos va llevando por sí misma... De repente, se escuchan tumbos y golpeteos, por la cual mi mente inicia el viaje entre formas multidimensionales, tangentes, uniformes, rectilíneas al unísono, pequeños puntos que tornan en inmensas circunferencias que intentan salir por mi lóbulo frontal, y ráfagas tras ráfagas que sobrepasan cada una de mis pulsaciones. Suspendido y abrazado por el imponente ritmo, se escuchan los gritos acusadores del vocalista, prolijo en dádivas surrealistas. Al final todo comienza a degradarse y desintegrarse en cada punto, que genera su propia órbita, mientras todo se pierde en el ocaso del ruido celestial y todas nuestras tensiones y miedos convergen en la nimiedad del ser.

Acaba de terminar sólo la segunda pista: ‘Circles’, y uno ya no es dueño del tiempo, todo retumba y aún quedan en nuestro haber nueve canciones más de este magnifico álbum de 2010, concebido por el multi-instrumentalista estadunidense Luis Vásquez y su inmediación con los paisajes sonoros, que ha dado forma con el nombre de ‘The Soft Moon’. Un homenaje a lo siniestro, ruidoso y alucinante que puede llegar a ser la música. Una sabia escuela del Post-Punk de los ochenta con el Shoegaze de los noventa, combinado con una gran variedad de instrumentos, desde los más convencionales hasta toda la variedad de sintetizadores que añaden ese toque oscuro y profanador. ‘The Soft Moon’, hoy recomendado en el blog para su excelso criterio. El cual lo pueden descargar aquí.



Página oficial: http://www.myspace.com/thesoftmoon

Slither (2006)

Escrita y dirigida por James Gunn (libretista para el remake de Dawn of the Dead y para Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed), Slither es una película que rinde un excelente homenaje al cine de horror clase B de los 80. Con una magistral mezcla de horror y comedia, así como de efectos digitales y muchísimo maquillaje y prótesis, la propuesta de Gunn es acertada y refresca el panorama actual de las películas de horror. ¡No más exorcismos ni historias de fantasmas! ¡Queremos extraterrestres, tentáculos, vómitos, tripas y zombies!

Mi calificación (sujeta a cambio): 8.0

¡Que la DISFRUTEN!

Sunday's Horror Film Review: A Nightmare on Elm Street (1984) Vs A Nightmare on Elm Street (2010)

A Nightmare on Elm Street (1984)


Escrita y dirigida por Wes Craven, A Nightmare on Elm Street aprovecha el éxito que John Carpenter había iniciado con el Slasher film por excelencia, Halloween (1978). Sin embargo, a diferencia de esta última, aquí nos encontramos frente a un asesino con rostro (por más desfigurado que sea gracias a sus quemaduras) y con algo qué decir, con una personalidad excéntricamente malvada y retorcida, quien demuestra sin pudor alguno el gusto por matar.

Sin alejarse innecesariamente de la fórmula del éxito que ya había diseñado Carpenter en Halloween, A Nightmare on Elm Street aprovecha los clichés establecidos y los explota favorablemente: jóvenes adolescentes se enfrentan a las figuras de autoridad (sus padres y la policía) mientras que cada uno debe lidiar con los sentimientos de ansiedad y desconcierto propios de esta etapa de la vida; en el camino se encontrarán con una figura maligna que los acecha y asesina uno a uno, hasta que finalmente se enfrentarán a ella y la vencerán (o tal vez no...).

En términos de crítica, esta producción hace parte del selecto grupo de películas de culto. Desde su estreno fue un éxito inmediato, y aunque Craven se retiró del proyecto por estar en contra de la fórmula facilista de las secuelas, cada nueva entrega ayudó a consolidar indiscutiblemente a ésta como la mejor de todas.

Mi calificación (sujeta a cambio): 8.5

A Nightmare on Elm Street (2010)


La idea del productor, director y actor Michael Bay (Armageddon, Transformers, The Texas Chainsaw Massacre Remake) era la de relanzar la serie de A Nightmare on Elm Street con un tono más sombrío y aterrador, quitándole a Freddy Krueger la personalidad divertida y retorcida, plagada de chistes mediocres, que con el tiempo había ido adquiriendo. Con esto en mente hicieron varios cambios al personaje de Freddy: primero, le agregaron una voz ronca y lúgubre, a cargo del actor Jackie Earl Haley (por cierto, muy parecida a la de su personaje de Rorschach en Watchmen); segundo, procuraron que su maquillaje reflejara fielmente la piel de quien ha sufrido quemaduras severas; y, tercero, lo convirtieron en un pedófilo en vez de un asesino de niños, marcando así su personalidad como la de alguien enfermo que sufre de una patología en vez de un monstruo que disfruta asesinando y que sólo existe en las películas.

Mi calificación (sin sujeción a cambio): 3


Conclusión: ahora bien, ¿logra el megaproductor Michael Bay su cometido? La verdad es que no. A pesar que su lanzamiento haya sido un éxito de taquilla, el remake de A Nightmare on Elm Street es una película mala. Aunque cuente con efectos especiales y un maquillaje notablemente superiores (el colmo si no), la reinterpretación de la historia es floja, los personajes no convencen y Freddy no asusta. El encanto de esta serie de películas es el personaje de Freddy -sin lugar a dudas-, y con los cambios que Michael Bay y sus secuaces de Hollywood le hicieron al personaje lo único que lograron fue desnudarlo de la personalidad que, si se me permite la expresión, todos amamos.

Una vez más, y por un contundente knock-out, la versión original supera indiscutiblemente a su remake.

Review: Never Let Me Go (2010)

Never Let Me Go es una peli basada en la novela del mismo nombre, de Kazuo Ishiguro. Trata sobre la vida; sobre seres humanos viviendo. La gran pregunta parece ser: ¿qué es vivir? A Ishiguro parece preocuparle esa característica fundamental del hombre, por lo que se pregunta, ¿qué pasaría si viviéramos completamente conscientes de nuestra mortalidad? ¿Si no tuviéramos la posibilidad o libertad de ser? ¿Viviríamos más plenos? ¿Disfrutaríamos más? ¿Amaríamos más?

[Esto recuerda a Phillip K. Dick, ¿no?]

Por medio de una historia de amor destinada a ser negada, la peli explora estas preguntas. Se basa en un amor romántico, adolescente, que sólo puede existir en el mundo distópico que crea Mark Romanek. Habla de esa perfección imposible, de un mundo controlable. La realidad que vemos es tranquila, hermosa pero a pesar de todo, orgánica. Creo que al no mostrar mucho de "el mundo real" y enseñar esa cualidad orgánica del mundo de los donantes, Romanek pretende dejar clara la conclusión de la película (que aquí no comentaré, por obvias razones).

Pero siguiendo con la historia, la protagonista -Kathy- es una mujer valiente, plena y sensible. Desde chiquita se enamora de Tommy, quien termina con Ruth. Ruth siempre sintió una gran rivalidad hacia Kathy, para quien esto resulta una sorpresa. Los tres han sido creados para que de adultos donen sus órganos vitales a sus "originales".

El insight que produce esta mezcla de situaciones no es tan extraordinaria como uno creería. La conclusión de la peli -con un monólogo de Kathy, cercana al final de su vida- es muy simple, y así, es hermosa. Nos hace pensar sobre cómo vivimos nuestras vidas y qué es, en realidad, lo más importante.

No sobra decir que la película me gustó muchísimo y creo que vale la pena verla, así sea sólo para llorarla. ;)

Si a alguien le gustaría leer una reseña del libro, aquí les dejo una buenísima escrita por mi ex profesora Andréa Echeverri en su blog.