So Stressed - "Merv King & The Phantoms"

The Unlawful Trade of Greco-Roman Art es el álbum debut del trío de hardcore punk de Sacramento, California, So Stressed. Este clip es para el tema Merv King & The Phantoms.

Rey Azúcar - Vigésimo Aniversario

En 1995, cuando Los Fabulosos Cadillacs cumplían su primera década de existencia y acontecía la gloriosa (o decadente) explosión alternativa de los años noventa, la legendaria orquesta argentina concibió Rey Azúcar, una obra única e irrepetible, impulsada por su clásico estilo e influencias, pero con miles de detalles y sorpresas que le dan el estatus de obra maestra, o álbum de culto.

Siguiendo el camino de otras bandas y artistas como Todos Tus Muertos y Mano Negra, que poco antes habían consagrado comercialmente álbumes de fórmulas propias que fusionaban ritmos latinos con las tendencias pesadas y alternativas del momento, además de un considerable contenido socio-político, un vasto instante de luz y oscuridad golpea a los Cadillacs, logrando poner en marcha una brillante producción musical con un alcance posiblemente subvalorado. Ahora, aunque para ése momento ya eran súper estrellas (al menos en Latinoamérica), era perfectamente natural escuchar lo nuevo de los Cadillacs en la radio, pero a medida que pasó el tiempo, Rey Azúcar continuó creciendo fuerte, interesante y sorprendente, muchísimo más allá de un álbum con algunos temas populares.

Al principio me parecía muy ecléctico y no me gustaba que después de una joya hardcorera como Las Venas Abiertas de América Latina (video) (inspirada en el libro del uruguayo Eduardo Galeano de donde sale el nombre del álbum) continuara una canción como Reparito. De hecho, fue el estilo hardcore que se hizo evidente en los Cadillacs a partir de Quinto Centenario (estrenado en la recopilación Vasos Vacíos de 1993), aportado en principio por el bajista Flavio Cianciarulo, lo que me hizo simpatizar con los Cadillacs, más allá de los éxitos que canté en la adolescencia con mi generación. Así, temas como Paquito fueron mis consentidos por años. Pero poco a poco fui desarrollando un vínculo especial con cada uno de sus temas, por ejemplo Miami (donde fue grabado el disco), una hermosa crítica ska-pop a Babylon, con una línea de bajo exquisita, las esforzadas notas altas de Vicentico en la voz y unos segundos de punk que elevan la dinámica de la canción.

(Los Cadillacs en la época)

Estrella de Mar me costó mucho trabajo entenderla, con su infantil riff de teclado inicial siempre tuve problemas, pero hoy en día la sencilla melodía de vientos y el poderoso coro están rayados en lo más profundo de mi cabeza, y ahora la reconozco como magnífica. Por cierto, en ésos coros se escuchan las voces de Deborah "Debbie" Harry (la hermosa cantante de Blondie) que los acompañó en la acertadísima versión de Strawberry Fields Forever de los Beatles (video), y de Tina Weymouth, quien fuera bajista de (nada más ni nada menos que) los Talking Heads, y quien junto a su esposo Chris Frantz (baterista de Talking Heads), produjeron Rey Azúcar, lo cual explica muchas cosas sobre todas las maravillas del álbum (al menos a mi), teniendo en cuenta la experiencia que estos dos adquirieron en su primera banda, que son una leyenda del new wave, por su propuesta de música del mundo, de ritmos y atmósferas extrañas, con la consabida genialidad que los caracteriza.

Por otro lado, muchas si fueron favoritas desde entonces, Mal Bicho por ejemplo... ¿Qué decir de tremenda canción? (no encontré el video, aparentemente bloqueado por infracciones a derechos de autor...) Aunque escucharla desprevenidamente puede resultar aburrido por tanto que ha sonado, una revisión precisa a sus detalles es otra cosa. Por mencionar alguno, el pequeño aporte de Mick Jones (guitarrista de The Clash) en voz. La influencia de The Clash en los Cadillacs ha sido revelada explícitamente muchas veces, como en las versiones de Revolution Rock y Guns Of Brixton, pero creo que este detalle en Mal Bicho fue una manera muy sutil y fina de celebrar esa influencia.

La poderosa Carmela, la alegre Raggapunkypartyrebelde, Padre Nuestro, Saco Azul, favoritas por siempre. Pero la sorpresa más reciente del Rey Azúcar fue el dub de Ciego de Amor, cuya música sirvió de pista para que el otro gran invitado, el vocal jamaiquino del Dancehall Big Youth, hiciera un hermoso aporte vocal en Queen Of The Ghetto (la que llama mi atención desde hace un tiempo y hasta la actualidad), así como al inicio de Raggapunky, y al inicio del espectacular cierre con No Pienses Que Fui Yo.

Por tantas razones Rey Azúcar es uno de los mejores ejemplos del rock latino y uno de mis consentidos de siempre.

Feliz aniversario!

About Time - Vigésimo Aniversario

Una de las bandas claves del neo-punk, melodic hardcore o la "tercera ola del punk" son los californianos Pennywise. Reconocidos entre otras cosas por su rápido estilo y por impulsar una convergencia entre los skaters y los surfers, esta banda tiene cerca de tres décadas de actividad, un compromiso intachable con su causa, y unos álbumes excelentes.

Aunque gozaron de algo de la prosperidad económica que sus compañeros The Offspring, Rancid y Green Day trajeron sobre el género y sobre el sello Epitaph, Pennywise mantuvieron un bajo perfil y un foco sobre lo que estaban haciendo. Así, continuaron un respetable ascenso de calidad después del excelente Unknown Road (1993) y en junio 13 de 1995 estrenaron About Time, una bomba punk que he escuchado desde entonces y que me sigue sorprendiendo por su solidez y por cuanto me gusta sin importar cuan viejo me sienta.

Abriendo magistralmente con Peaceful Day, este álbum pega duro desde el primer segundo y nunca afloja. De entrada ya se nota un trabajo acertado en producción a cargo de Jerry Finn y Mr. Brett Gurewitz (responsables del sonido en muchos álbumes del género) quienes le dieron muchísimo ataque a la batería, tonos altos al bajo, y sobre ésa veloz y limpia base rítmica, la guitarras de Fletcher se escuchan como nunca mientras la voz de Jim te cuentan estas historias relacionadas con la vida y el tiempo (sin ser un álbum conceptual).

Aunque About Time tiene himnos como Perfect People, Try y Same Old Story (video), la verdad es que de principio a fin es la pieza sólida por excelencia. Si tuviera que dividirlo para recomendar podrían llamar la atención Waste Of Time, Searching, Not Far Away, Freebase y It´s What You Do With It. Aunque claramente homogéneo, About Time tiene sencillas dinámicas que lo hacen brillar tales como coros, cambios de velocidad, paradas repentinas, punteos de guitarra y mensajes sinceros.

Finalmente hay que señalar que este fue el último álbum en que participó el bajista original Jason Thirsk, quien desafortunadamente se suicidó un año después. Aunque en el caso de este género no es particularmente traumático reemplazar este instrumento, puedo decir que de ahí en adelante si se nota un leve cambio en razón de la ausencia de Jason, quien había ayudado a consolidar el sonido característico de Pennywise.

Veinte años después me complace confirmar mi visión sobre este álbum que fue y continúa siendo mi favorito del género. Feliz aniversario!

Agnostic Front - "Old New York"

Así como lo hizo Michael Monroe con su Ballad Of the Lower East Side hace dos años, ahora Agnostic Front se une a la nostalgia del Nueva York de antaño con este video. El encanto de la gran manzana ha mutado considerablemente y los clásicos del siglo veinte lo recuerdan.

Red Medicine - Vigésimo Aniversario

Fugazi sigue añejándose como una de las bandas finas de la historia del rock por varias razones. Además de ser una propuesta clave en la transición de la década de los ochenta a los noventa al darle continuidad a la tradición hardcorera de manera alternativa (post-hardcore), fueron testigos del incontrolable y desaforado fenómeno de la popularización del undeground en los años 90, sin dejarse contagiar del furor del momento, MTV, los sellos discográficos y las modas, manteniendo firme sus convicciones frente al oficio del rockero, cuando la regla general es aprovechar las oportunidades económicas del mercado.

Pero además de los principios y buenas obras que siempre los caracterizan, la magia de Fugazi se completaba con su música, aquella fórmula única que desarrollaron con la potencia, el carisma y el contenido del hardcore, pero con su genial ingrediente melódico a dos guitarras y voces de Ian Mackaye y Guy Picciotto, y tempos más ligeros y elevados que en bajo y batería daban unos grooves muy funky a manos de Joe Lally y Brendan Canty, respectivamente, fundamento sobre el que lanzaban sus reflexivas líricas.

A mediados de 1995, sin llamar mucho la atención, estrenan el Red Medicine, su quinto álbum y uno de los favoritos de la crítica. Este álbum es un excelente exponente de las descargas de tres minutos clásicas de Fugazi, pero también tiene unas exploraciones interesantes que demuestran nivel musical. Version es la más comentada por reemplazar las guitarras por un clarinete en una curiosa atmósfera dub; Birthday Pony con su intro y su ritmito; Combination Lock es una instrumental con unos lead de guitarra deliciosos. Las calmadas Forensic Scene y Fell, Destroyed; entre otras. Por ahí leí que su lado B tiene las mejores sorpresas. Puede ser. Entre mis favoritas favoritas están By You y Target, que están en ésa segunda mitad.

En fin, como de costumbre, aunque no se revela a primera escuchada, Red Medicine es un discazo.

Feliz aniversario!

Gallows - "Mystic Death"

Esto es Mystic Death, el primer tema de Desolation Sounds el nuevo álbum de la banda de hardcore punk inglesa, Gallows.

Death Grips - "On GP"

Luego de haber interrumpido su gira por Estados Unidos como invitados especiales de Soundgarden y Nine Inch Nails en 2014 alegando haberse separado, el pasado 31 de marzo regresaron los Californianos Death Grips con un álbum doble llamado The Powers That B.

Este es el videoclip de On GP.

Semana Trampa Film Fest - We jam Econo: The story of Minutemen (2005)

Fawn Spots - "New Sense"

Novedades desde Inglaterra:

Estos son los Fawn Spots, un trío de rock inglés inspirado en el sonido clásico del punk, el indie y el hardcore melódico con el potencial de ser una de las sorpresas del año.

 

Esto es New Sense de su álbum debut From Safer Place.

Agnostic Front - "Police Violence"

Retox - "Let's Not Keep In Touch"

Frances The Mute - Décimo Aniversario

(Portada y arte creados por Hipgnosis)

The Mars Volta fue una de las pocas propuestas post-2000 que logró captar mi atención con rapidez y luego convertirme en un devoto fanático. Esto se debió a que se trataba de una propuesta de rock fuerte, con muchos elementos experimentales, latinos y progresivos, presentados de una forma clásica donde las pretensiones comerciales no eran la prioridad, más bien, como vine a entender luego, la necesidad de aprovechar el avasallador impulso creativo del músico puertorriqueño Omar Rodríguez-López, a quien generalmente se le ve acompañado de su compañero vocalista Cedric Bixler-Zavala. 

Particularmente, fue con su segundo álbum Frances The Mute con el que quedé capturado para siempre, por el psicodélico viaje de 77 minutos a través de una compleja dimensión musical llena de detalles para sorprender, donde encuentras similitudes con Pink Floyd, Santana, Miles Davis y por supuesto, At The Drive-In. Bueno, en Frances The Mute tenemos además referencias directas a la Fania All Stars y toda la escena de la salsa en Brooklyn en la segunda mitad del siglo 20, gracias a la participación de Larry Harlow en el piano de la sobresaliente fusión de metal con un hipnótico ritmo afro-cubano, en L´Via L´Viaquez (cantada en español e inglés).  

En este álbum llaman la atención los temas extensos divididos en secciones como en una especie de suite, como es el caso de la inicial Cygnus.... Vismund Cygnus, con Miranda That Ghost Just Isn´t Holy Anymore, y el cierre con Cassandra Geminni. Así las cosas, el único tema con vocación de difusión y éxito comercial es The Widow (video), cuya dinámica, poder y elegancia la destacaban del montón las pocas veces que sonó en radio. En este álbum continuaba el actual baterista de Queens Of The Stone Age Jon Theodore, y entre la extensa lista de músicos invitados estaban Flea y John Frusciante, algunas de las razones por las que The Mars Volta era una orquesta más que una banda.

Estoy convencido que Frances The Mute solo crecerá más fuerte con el tiempo y que será uno de los álbumes de culto de este milenio. Obra maestra...

Feliz aniversario!

Retox - "Without Money, We'd All Be Rich"

New Day Rising - Trigésimo Aniversario

New Day Rising es el tercer (o cuarto?) álbum del trío de Minneapolis, Hüsker Dü, pieza clave del underground ochentero americano.

Durante las pocas veces que he escuchado este disco (considerado el mejor de la banda por una porción de la crítica especializada, en especial Allmusic.com), si bien al principio suena muy homogéneo, poco a poco va tomando forma hasta llegar a un estado en el que suenan melodías que parecen tributo a las leyendas del mod revival inglés, The Jam (años setenta), con el punch y la rapidez de Pennywise (años noventa). De aquí en adelante, ya veremos.

Stephen Thomas Erlewine de Allmusic escribió:

"For New Day Rising, the follow-up to their breakthrough double-album Zen Arcade, Hüsker Dü replaced concept with conciseness, concentrating on individual songs delivered as scalding post-hardcore pop.[...]"

Lo anterior, para señalar que este trabajo es tan agresivo como amigable, lo cual es un gran logro de composición y producción que hacen de tu álbum de rock uno memorable. Por ejemplo, todo empieza fuerte con el tema New Day Rising. Para el segundo, el argumento cobra sentido pues la fuerza sigue allí, pero el coro de The Girl Who Lives On Heaven Hill entra en tu cabeza para no volver a salir nunca. Esta dinámica se mantiene firme durante sus 41 de duración (en particular en aquellos temas compuestos por el baterista Grant Hart), y se hace evidente en hits como I Apologize, Terms Of Psychic Warfare (mi favorita), 59 Times the Pain, y Books About UFO´s.

Si quieren escuchar a los Hüsker en plena forma, revisen How To Skin a Cat y Plans I Make, compuestas por los tres.

Así las cosas, tener presente a Hüsker Dü como una de las bandas definitivas de los ochenta, además de recuento histórico, nos permite revisar la evolución del rock y sus hijos consentidos punk y hardcore, además de servir como alternativa para quienes suena muy viejo lo que pasaba hace cuarenta años, son indiferentes a lo que pasaba hace viente, y también para quienes tienen la noción parcial de que en la década de los ochenta el rock era una sola rumba de glam metal, pues en los garajes de muchas ciudades de Estados Unidos se fortalecían los antecedentes directos de la explosión alternativa noventera.

Pillen este tributo con Dave Grohl...

Feliz aniversario!

Raised Fist - "Flow"

Esto es Flow, del álbum From The North (2015) de la banda de hardcore sueco, Raised Fist.

Cancer Bats - "True Zero"

Los canadienses Cancer Bats explorando algo de psicodélia, stoner y rock clásico sin dejar de ser hardcore.

Slip It In - Trigésimo Aniversario

Slip It In es el cuarto álbum de la banda pionera del hardcore punk americano, Black Flag. Además de cuarto en la discografía, es el tercero que lanzaron en 1984 y con el que continúan explorando musicalmente dentro de su crudo y agresivo sonido. Después del My War (cuyo lado b consistió de 3 temas inesperadamente inspirados por el sludge metal de Black Sabbath) y del Family Man (mitad hablado mitad instrumental), Slip It In suena como un punto medio entre los rápidos ataques de sus primeros años, así como los oscuros y densos episodios por los que fueron evolucionando.

OFF! - "Meet Your God"

Y continúa la rochela, la mamadera de gallo y el hardcore....

Documental - "Positive Force: More Than a Witness: 30 Years of Punk Politics in Action"

A través del canal de Youtube de Pitchfork compartieron un extracto del documental "Positive Force: More Than a Witness: 30 Years of Punk Politics in Action" mostrando a Fugazi en plena acción en el 12 de enero de 1991.

Clásica inspiración.

OFF! - "Over Our Heads"

De nuevo la super banda de hardcore californiana OFF!, impulsando de nuevo su último álbum Wasted Years que seguro encontrarán en muchos conteos de lo mejor de 2014. Esta vez el clip es para el tema Over Our Heads, que como verán, indica claramente que continúan por la senda del humor.