Fight For Your Mind - Vigésimo Aniversario

(No estoy seguro si me gusta la portada.... creo que la odio, pero amo este álbum)

Ben Harper es un compositor y multi-instrumentalista californiano hijo de padre con ancestros negros y Cherokee, y madre judía. Con estas tradiciones no sorprende ni su original propuesta musical ni sus compromisos con la causa, porque es un consagrado activista cuya música no se encuentra en los circuitos usuales, aún cuando tiene una amplia base de seguidores en el mundo.

El caso es que 1995 estrenó su segundo álbum Fight For Your Mind y además de ser uno de sus mejores, es una obra interesante sobre la cual compartir. No recuerdo bien como llegó a mi, pero fue después del año 2000 y en cuestión de poco tiempo estaba muy encariñado con él. Lo curioso de Harper y este trabajo es la mezcla de soul, funk, reggae y gospel en el disco, el cual está producido de una manera sumamente pop y comprensible, y con esto me refiero a un nivel superior al que uno imaginaría inicialmente con esa descripción de géneros fusionados. En realidad se trata de algo particular. Y bueno, la música es tan tranquila que el mensaje es protagonista principal, que si bien es muy crítico y reflexivo, es pacífico. Digamos que lo político ocupa tres cuartas partes del álbum, iniciando con Opression, hasta People Lead y la esperanzadora "a punta de ritmo" Fight For Your Mind. La última parte tiene una connotación religiosa-espiritual (en algunas partes dramática) con Power Of The Gospel y God Fearing Man. El cierre es con la elevada One Road To Freedom.

Entiendo que con temas como Ground On Down (video) el tipo tuvo su rotación en medios entre tantas otras bandas alternativas del momento. Allí pueden apreciarse muchos detalles como el sonido clásico de banda noventera. Allí me resulta particularmente funkero con sus poderosas líneas de bajo y el contagioso ritmo en batería. Ahora, de Harper individualmente se puede percibir su tono vocal como de "la voz de tu conciencia", su genética interracial, su mirada y cantos al cielo de devoción, y sobre todo, su Weissenborn Lap Steel Guitar, la cual maneja muy bien y que le da un toque único a muchos de sus temas. Gold To Me va por esta misma onda. (Si les gusta el slide guitar en este disco es generoso en ese sentido.

Pero bueno, cada tema tiene su fuerza escondida por más suave o espiritual que pretenda ser. Como Please Me Like You Want To cuyo sencillo riff acústico puede alcanzar fibras muy profundas a medida que va sonando. Ejemplos claro de este "poder pacífico" son mis favoritas Burn One Down, una oda a cannabis con percusión adicional a la batería (otro elemento recurrente del álbum), y Excuse Me Mr. una demoledora y hermosa crítica corporativa cuyas estrofas están cantadas sobre el bajo y la batería, dejándole a la guitarra pequeños espacios que se aprovechan muy bien.

Con más de una hora de este peculiar estilo todos los interesados en los noventa o en los géneros que relacioné anteriormente están invitados a revisar el Fight For Your Mind de Ben Harper, una obra fresca y relevante de un artista que continúa activo desde entonces.

Feliz aniversario!

311 - Vigésimo Aniversario

Por: Mateo Bonells.

En 1999 viajé al estado de Dakota del Sur. Como buen colombiano de 17 años fumaba cigarro y era bueno pa´ tomar trago. Inevitablemente entré a formar parte de los misfits de Brookings Highschool. Aunque yo era un hombre.. well… "girls just want to have fun!!!" Y eso fue lo que hice. Tomar clase de español parecía ser el método de acción a seguir (por obvias razones). Ahí conocí a mis primeros amigos: Phil, con camisa hawaiana, ojos azules y pelo pintado, Tony, con camiseta de Rage Against The Machine, pelo pintado y ojos azules, Matt, igualito al cantante de Limp Bizkit y Jannet, vestida como la hippy del Exit Planet Dust. Después de clase me preguntaron si yo fumaba. Les mostré mi paquete de Marlboro rojos. Salí con ellos en un Honda Civic de dos puertas verde oyendo Legend de Bob Marley y "carburando" una pipa. Después de 20 minutos de mirar por la ventana callados, cambiaron el CD… And my whole american exchange year experience went DOWN!! DOWN!!

Honestamente no hubo nada profundo en particular que me atrajera a 311 inicialmente. No tenía el oído, no percibí en primera instancia la influencia punk rock, tal vez GreenDayciana o de los Offsprings, ni la influencia skaera de Sublime y tampoco la obvia influencia de los Chili Peppers (manifestada entre otras cosas claramente en sus "DI-BI-RI-DA-BA-RAS" líricos Anthony Kideisianos). Lo que si oí en la música y sentí en mis amigos fue un tipo de manifiesto subconsciente que decía we are white boys!! we are all american!! we are in highschool!!! and this LIGHT-HARDCORE blown-amp guitar riff me hace gritar… I'm a teenager and I'm cool GODDAMN!!....

O.K. Tengo 33 años y puedo darme el lujo de decir estas cosas hoy en día sobre lo que pensaba a los 17 sin sentirme ridículo. Si me hubieran pedido una opinión objetiva sobre aquel sonido en aquella edad, tal vez me hubiese enfocado en el scratchyrischratch de disco que suena en todas las canciones y en el rapeado (del que a propósito no entendia un comino)… BUT IT JUST SOUNDED SOOOO FUCKING COOL!!! YOU GUYS!! JEJE!! Nunca me imaginé que 7 meses mas tarde estaría disfrutando un sabroso mosh pittin y mi primer crowd surfing en uno de sus conciertos en la ciudad de Sioux Falls.

Ahora si hagámosle justicia al álbum.

Una cosa para la que que no se necesitaba ningún especialista era para reconocer que la marca clásica del sonido de 311 estaba destinada al éxito. Más allá de todos los géneros a los que se dice pertenece, a mi en particular me suena al género GARAGE MADE IT MAINSTREAM, lo cual fue la constante de las bandas exitosas de los 90. La sincronía melódica de las dos guitarras con el bajo creaba un sonido fuerte, sólido, lleno, pulsante. El humm-hummeo del cantante cuasi-gregoriano, dulce, reverved, dubed, high as a kite californian. El rapeo sin rima de la segunda voz con su icónico sonido cruce entre los Beasty Boys y Kriss Kross junto con el muy necesario y contemporáneo rayado de disco formaban un poderoso popurrí el cual mis jóvenes amigos americanos memorizaban y cantaban como lo hacíamos nosotros con Escalona y Diomédes. 

This was music for the masses not like Depeche Mode intended. Y finalmente el elemento más distinguido del sonido de 311, la batería!!!! Totally Trenchtowned!! El elemento más reggae de la banda, y el delivery de los golpes, glorioso highpitch snare.

El primer detallazo del álbum sin lugar a duda es la canción de apertura, el single Down (video),  la cual cuenta con todas todas las características destacables del grupo. Además de invocar aquel espíritu de fin de siglo y de todos los siglos we are 16, got a driver liscence, let´s go score some cigarettes, Brian´s got some weed, lets drive after school and GET FUCKED UP. La canción Purpose bonito beat reaggae, suena mucho como los últimos trabajos de ellos. Jackolantern´s Weather es a mi gusto solo contenido bulto para aquellas mentes adolescentes ansiosas por rap para memorizar y hay mucho de eso a lo largo del álbum. No se cual haya sido su negocio con disquera o su necesidad por crear tanto bulto. El tema All Mixed Up (video) y su riff de guitarra gritan. Chilli Peppers If You Have To Ask from Blood Sugar Sex Magic perpetuando las influencias funkadélicas de John Frusciante.

El otro hit fue el Don´t Stay Home (video)... Again, I never understood a fucking thing they were saying… the sound just worked for me, es una vibración quinceañera suave pero efectiva para cargar una hincha pequeñita o pretender una f en el baño frente al espejo.

Aún disfruto éste y otros álbumes de 311 que tengo en mi gaveta de los recuerdos, especialmente el Live y Soundsystem, los que eran más contemporáneos en el tiempo que estuve allá y claramente con más trabajo de estudio. Es bonita la nostalgia que produce ver a una de las bandas con las que creciste lanzarse de nuevo al ruedo y ver que han madurado y tu también.

Feliz aniversario!

Sublime with Rome - "Wherever You Go"

Años después de la muerte de Bradley Nowell, los dos integrantes sobrevivientes de Sublime, Eric Wilson y Bud Gaugh se unieron con el guitarrista y cantante californiano Roman René "Rome" Ramírez, y lanzaron el album debut de Sublime with Rome, Yours Truly (2011). Ahora, acaban de estrenar su segundo álbum Sirens con el experimentado Josh Freese en la batería.

Del video no había mucho que esperar, de la música, no sabemos todavía. No obstante, aquí está Wherever You Go.

Rey Azúcar - Vigésimo Aniversario

En 1995, cuando Los Fabulosos Cadillacs cumplían su primera década de existencia y acontecía la gloriosa (o decadente) explosión alternativa de los años noventa, la legendaria orquesta argentina concibió Rey Azúcar, una obra única e irrepetible, impulsada por su clásico estilo e influencias, pero con miles de detalles y sorpresas que le dan el estatus de obra maestra, o álbum de culto.

Siguiendo el camino de otras bandas y artistas como Todos Tus Muertos y Mano Negra, que poco antes habían consagrado comercialmente álbumes de fórmulas propias que fusionaban ritmos latinos con las tendencias pesadas y alternativas del momento, además de un considerable contenido socio-político, un vasto instante de luz y oscuridad golpea a los Cadillacs, logrando poner en marcha una brillante producción musical con un alcance posiblemente subvalorado. Ahora, aunque para ése momento ya eran súper estrellas (al menos en Latinoamérica), era perfectamente natural escuchar lo nuevo de los Cadillacs en la radio, pero a medida que pasó el tiempo, Rey Azúcar continuó creciendo fuerte, interesante y sorprendente, muchísimo más allá de un álbum con algunos temas populares.

Al principio me parecía muy ecléctico y no me gustaba que después de una joya hardcorera como Las Venas Abiertas de América Latina (video) (inspirada en el libro del uruguayo Eduardo Galeano de donde sale el nombre del álbum) continuara una canción como Reparito. De hecho, fue el estilo hardcore que se hizo evidente en los Cadillacs a partir de Quinto Centenario (estrenado en la recopilación Vasos Vacíos de 1993), aportado en principio por el bajista Flavio Cianciarulo, lo que me hizo simpatizar con los Cadillacs, más allá de los éxitos que canté en la adolescencia con mi generación. Así, temas como Paquito fueron mis consentidos por años. Pero poco a poco fui desarrollando un vínculo especial con cada uno de sus temas, por ejemplo Miami (donde fue grabado el disco), una hermosa crítica ska-pop a Babylon, con una línea de bajo exquisita, las esforzadas notas altas de Vicentico en la voz y unos segundos de punk que elevan la dinámica de la canción.

(Los Cadillacs en la época)

Estrella de Mar me costó mucho trabajo entenderla, con su infantil riff de teclado inicial siempre tuve problemas, pero hoy en día la sencilla melodía de vientos y el poderoso coro están rayados en lo más profundo de mi cabeza, y ahora la reconozco como magnífica. Por cierto, en ésos coros se escuchan las voces de Deborah "Debbie" Harry (la hermosa cantante de Blondie) que los acompañó en la acertadísima versión de Strawberry Fields Forever de los Beatles (video), y de Tina Weymouth, quien fuera bajista de (nada más ni nada menos que) los Talking Heads, y quien junto a su esposo Chris Frantz (baterista de Talking Heads), produjeron Rey Azúcar, lo cual explica muchas cosas sobre todas las maravillas del álbum (al menos a mi), teniendo en cuenta la experiencia que estos dos adquirieron en su primera banda, que son una leyenda del new wave, por su propuesta de música del mundo, de ritmos y atmósferas extrañas, con la consabida genialidad que los caracteriza.

Por otro lado, muchas si fueron favoritas desde entonces, Mal Bicho por ejemplo... ¿Qué decir de tremenda canción? (no encontré el video, aparentemente bloqueado por infracciones a derechos de autor...) Aunque escucharla desprevenidamente puede resultar aburrido por tanto que ha sonado, una revisión precisa a sus detalles es otra cosa. Por mencionar alguno, el pequeño aporte de Mick Jones (guitarrista de The Clash) en voz. La influencia de The Clash en los Cadillacs ha sido revelada explícitamente muchas veces, como en las versiones de Revolution Rock y Guns Of Brixton, pero creo que este detalle en Mal Bicho fue una manera muy sutil y fina de celebrar esa influencia.

La poderosa Carmela, la alegre Raggapunkypartyrebelde, Padre Nuestro, Saco Azul, favoritas por siempre. Pero la sorpresa más reciente del Rey Azúcar fue el dub de Ciego de Amor, cuya música sirvió de pista para que el otro gran invitado, el vocal jamaiquino del Dancehall Big Youth, hiciera un hermoso aporte vocal en Queen Of The Ghetto (la que llama mi atención desde hace un tiempo y hasta la actualidad), así como al inicio de Raggapunky, y al inicio del espectacular cierre con No Pienses Que Fui Yo.

Por tantas razones Rey Azúcar es uno de los mejores ejemplos del rock latino y uno de mis consentidos de siempre.

Feliz aniversario!

Natty Dread - Cuadragésimo Aniversario

Aparte de la reglamentaria dosis política y religiosa contenida en toda la obra de Mr. Bobby (como cariñosamente le llamó Manu Chao), preparada con la consagrada receta que hizo del reggae y de Jamaica fuertes jugadores del siglo XX, en su álbum Natty Dread (1974) el hombre da un paso adelante en su carrera, pues por primera vez, sin sus compañeros Bunny Wailer ni  Peter Tosh en la banda (con quienes conformaron los originales Wailers), es el absoluto jefe, líder espiritual y compositor del universalmente famoso proyecto musical conocido como Bob Marley and the Wailers.

La sección rítmica del álbum, (por primera vez) a cargo de los hermanos Barret (Aston y Carlton en bajo y batería respectivamente) es un espectáculo desde el primer segundo. Suenan con mucha profundidad y firmeza, lo que se percibe mejor a alto volumen. Otro dato curioso es la participación de las I-Threes, el trio vocal responsable de los coros en la obra de Bob Marley de allí en adelante, del que hacía parte Rita, la esposa de Bob. Por otra parte, me llaman la atención frecuentes instrumentos de viento que enriquecen mucho el álbum. (Se que no aparecen acreditados músicos a cargo de estos instrumentos, y en vivo generalmente eran reemplados por los teclados. Desconozco en detalle si serán samples, o algo así.)

Aparte de la apertura con la alegre Lively Up Yourself (con la que solía abrir los conciertos) y la versión de estudio de No Woman No Cry (una versión en vivo es más famosa), este álbum no tiene más hits masivos, por lo cual Natty suena muy fresco hoy en día. Mis temas favoritos son So Jah Seh y la poderosa Natty Dread, que son las referencias mas explícitas al movimiento Rastafari. Otra joyitas son Them Belly Full (But We Hungry) y Bend Down Low.

Por su contenido y solidez musical, Natty Dread es uno de los álbumes definitivos de Bob Marley.

Feliz aniversario!

Encontré que el lanzamiento de este álbum ocurre algunas semanas después del golpe de estado, que luego de una crisis política, sacó de su largo mandato en Etiopía a Haile Selassie I, quien es venerado por los Rastafaris como una divinidad, por ser la segunda encarnación de Dios de la biblia.

311 - "Five of Everything"

Con ustedes: Federation Sound.

La cultura del Sound System ha sido protagonista en Es Una Trampa en varias oportunidades. Esta vez, aparece de nuevo en una interesante noticia relacionada con Federation Sound, quizá uno de los Sound Systems más reconocidos de la ciudad de Nueva York. Fundado en 1999 por Max Glazer (desde el 2006 Dj de Rihanna), Kenny Meez y Chipa Sounds, Federation Sound se ha convertido en uno de los referentes más grandes del  dub, el reggae y el dance hall mundial. Con una colección envidiable de dubplates y riddims, en sus presentaciones siempre se puede contar con la participación de reconocidas estrellas de éstos géneros.

Acá un entrevista a Max Glazer vía "Wireless series" de  Dubspot.

Casa Babylon - Vigésimo Aniversario

Hoy llegamos a un punto muy especial en las celebraciones de los acontecimientos discográficos de 1994, pues esta vez el protagonista es Casa Babylon de Mano Negra, espléndida obra de la música latina y, sin lugar a dudas, uno de los mejores álbumes de la historia. Todos los seguidores de (la) Mano Negra sabemos lo que se esconde detrás de esta obra: el fantástico final de una de las leyendas de la música del mundo (o world music). 

Provenientes de varias bandas en la escena francesa de finales de los años ochenta, Mano Negra nació y creció como exponente del folklore que rodeó este país durante la historia. Por esto en su discografía encontramos elementos latinos, gitanos, árabes y africanos. Todo, en una clásica base punk rock de la tradición anglo. (Aquí los Hot Pants, uno de los antecedentes directos).

Con sus tres primeros álbumes y varios shows en diferentes países mostraron una admirable evolución musical. Luego, haciendo honor a su espíritu callejero, la fortalecida Mano Negra se despide de su país para nunca volver (en un legendario concierto gratuito que dieron en París ese año). A continuación parten desde Nantes junto a otros artistas en barco hacia Suramérica. Esta aventura se llamó Cargo 1992, que con ocasión de los quinientos años del descubrimiento de América los llevó durante meses a dar conciertos gratuitos en lugares inesperados de algunos países europeos y de Venezuela (¡ojo a esto por favor!), República Dominicana, México, Cuba, Brasil, Uruguay, Argentina, Ecuador, y, por supuesto, Colombia (show en plaza de la independencia de Quito y plaza de Bolívar en Bogotá a partir del minuto 7'). Es aquí donde acontece el comienzo del fin de ése inolvidable viaje, que incluyó la admirable gestión de revivir por unos días la inoperante división Magdalena de nuestros Ferrocarriles Nacionales, para viajar el trayecto Santa Marta - Bogotá (con Fidel Nadal de Todos Tus Muertos a bordo). Incluyó también una parada con concierto honorífico en Aracataca (Magdalena) para finalizar con el inolvidable video de uno de los sencillos y hits radiales de todos los tiempos, Señor Matanza.

El viaje fue tan caótico como enriquecedor. A medida que pasaban los meses, el cansancio y la incertidumbre de un proyecto sin honorarios ni rumbo fijo desintegró la banda poco a poco, pero dejó a cambio los insumos para el grandioso Casa Babylon, que duró varios años produciéndose una vez Manu Chao regresó a Europa.

Cantado en español, inglés y francés, Casa Babylon llamaría la atención de compositores como Frank Black. Con su fusión del punk, reggae, dub y freestyle, resultaría inspirador para cualquier Adrian Sherwood. Con sus descargas hardcore eléctricas y electrónicas, fascinarían a Sublime. Con su contenido político internacional (en una época sin internet) sería referencia obligatoria de cualquier resistencia contra el imperio del libre mercado. Casa Babylon es más que un álbum de estudio, es el documental y banda sonora de años de exploración cultural y política latinoamericana por una banda europea, lo cual era una alternativa a lo alternativo de la época. En fin, aquí Mano Negra fue tan grande como The Clash.

Aunque se caracteriza por su detallada producción que lo hace funcionar como una sola pieza, sonando de principio a fin al estilo "radiodifusión", el Casa Babylon tiene sencillos memorables acompañados de videoclips, como Santa Maradona o La Vida (La Vida Me da Palo). Entre mis favoritas están la épica Machine Gun, la rockera Love And Hate, la hipnótica Sueño de Solentiname (video) y Hamburger Fields (video).

Después de veinte años de escuchar este álbum, me complace decir:

¡Feliz aniversario!

Alguacil - Refugiados feat. Lyricson

Alguacil “dubkilla” (Manuel Gamboa) compositor y productor colombiano fundador de la banda Dub Killer Combo y de amplia trayectoria en la escena colombiana, unió fuerzas con Lyricson -reconocido ex integrante de la agrupación Radio Bemba- para hablar sobre el tema de los refugiados en el mundo. Millones de personas se han visto obligadas a abandonar su país de origen. Los refugiados no disponen de la suficiente protección por parte de sus gobiernos y deciden irse a otros países. Lyricson nació en Guinea África y ha vivido como refugiado en París luego de desatarse una guerra civil en su país. Por esto Alguacil decide hacer esta canción.

Alguacil se prepara para su gira en Chile y Argentina en febrero de 2014, luego Estados Unidos y Europa en marzo y julio respectivamente.

Para los interesados en tener más información sobre el tema de los refugiados pueden visitar Historia del ACNUR.

Gonjasufi - A Sufi And A Killer

Gonjasufi es un rapero, cantante, DJ y profesor de yoga, que acaba de ser firmado por WARP, y dentro de esta disquera acaba de lanzar su último disco, el cual, dentro de mi playlist, va calificando como el mejor del año.

Talvez si todos los géneros del mundo se mezclaran en algo que tuviera sentido y un aura bastante lúgubre, luego pasaran a través de la cabeza de Daniel Johnston y salieran al mundo por la bocina de un megáfono, se escucharía algo parecido a lo que Gonjasufi ha hecho con este último disco.

No es un disco para bailar, y tampoco es un disco para escuchar en sólo una sentada, porque además de que cuenta con 19 tracks, es preciso disfrutar de cada uno de los elementos que componen cada canción, disfrutar las densas atmósferas que construye y luego, cuando uno se haya recuperado, seguir con la siguiente.

Les dejo 2 temas, pero de verdad recomiendo escucharlo completo:

Gonjasufi - She Gone



Gonjasufi - I've Given & Holidays



Y se puede descargar ACÁ

Ebony Bones! - Bone Of My Bones

Bone of my Bones es el albúm debut de Ebony Bones! (aka Ebony Thomas), quien después de su presentación en el South by Southwest del 2009 fue considerada cómo uno de los actos musicales con más proyección de dicho año. El disco suena cómo a una mezcla de Santigold, Gorillaz y M.I.A. con algo de The Go! Team, todo envuelto todo entre riffs rockeros y sintetizadores disonantes. En una palabra (y sin miedo de usarla gratuitamente): ecléctico.

Con temas bailables, temas rockeros, temas de protesta social y otros religiosos, fue bastante difícil escoger uno sólo que resumiera todo lo que propone este disco... decidí entonces mostrarles el video de "The Muzik", el cual, muy en el espíritu de este blog, fué realizado por fans alrededor del mundo con el único objetivo de lograr construirlo colectivamente. Disfruten:



Y se puede descargar ACÁ (MUY Recomendado)

THE TRIP IN DA JUNKIEBEATS

KMMY RANKS es dj y productor. Explora los ritmos "AFROURBANOS", si se me permite el termino, Actualmente es parte del colectivo FREAKY FRIDAY, y saco su último mix, disfrutenlo. KMMY RANKS definitivamente no es una trampa, en un medio lleno de TRAMPAS!

THE TRIP IN DA JUNKIEBEATS